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Tiruvanamalai
La ciudad de Tiruvannamalai se encuentra a 193 kilómetros al suroeste de Chennai. Está situada en el ramal de Villupuram-Katpadi de los Ferrocarriles del Sur. Hay autobuses que la conectan con las ciudades de alrededor.
Hay también taxis disponibles para aquellos visitantes que viajan al Ashram desde diferentes puntos del Sur de la India. El Ashram se encuentra aproximadamente a 3 km. de la estación de tren de Tiruvannamalai. Está a la misma distancia de la estación de autobuses y 2 km al sur del Gran Templo.
Clima
Por lo general es seco y caluroso casi todo el año. Se recomienda el uso de ropa ligera de algodón.
Abril y mayo son los meses más calurosos, alcanzando temperaturas de más de cuarenta grados centígrados.
A mediados de junio, mientras en el resto de la India se disfruta del monzón del sudoeste, en Tamil Nadu empiezan a verse las primeras nubes que, aunque solo dejan algunas precipitaciones, traen consigo una bajada de temperaturas que siempre es bienvenida.
En los meses de oct/nov es cuando se da la verdadera temporada de lluvias (monzón del noreste) en esta zona del Sur de la India. El clima es húmedo y las temperaturas moderadas.
El Invierno (dic-ene) es muy breve. Las temperaturas son agradables durante el día y es suficiente con llevar una prenda de lana ligera para las noches y las primeras horas del día.
Entrando al Ashram
Después de pasar por debajo del arco que anuncia el nombre del Ashram, el visitante se encuentra con un gran patio abierto flanqueado por árboles que dan sombra, uno de los cuales es un iluppai de 400 años de antigüedad. Un poco más adelante y hacia la izquierda se levantan dos torres en el tradicional estilo dravidiano de arquitectura para templos. Una de ellas corona el Santuario de Matrubhuteswara, erigido sobre la tumba de la madre de Sri Maharshi y la otra sobre la Sala Nueva.
La Sala Nueva
Entrando en la Sala Nueva (New Hall), los objetos que primero llaman la atención del visitante son una estatua de tamaño natural de Sri Maharshi y un gran yogasana, o sofá, bellamente tallado a partir de un bloque de piedra y pulido para que parezca de mármol negro. Esta Sala fue especialmente construida para albergar el creciente número de devotos para quienes la Sala Antigua (Old Hall), descrito más adelante, se había quedado pequeña. Esta Sala Nueva, así como el sofá fueron utilizados por Sri Maharshi solamente durante los pocos meses previos a su Mahanirvana. Abierto todos los días de 5am a 12:30pm y de 2 a 9pm.
Templo de Matrubhuteswara
La puerta que se encuentra en el muro oeste de la Sala Nueva conduce directamente al Santuario de Matrubhuteswara. Este imponente santuario se construyó bajo la supervisión personal de Vaidyanatha Stapati, un famoso escultor y arquitecto de templos. El Garbha Griha (sanctasanctórum) contiene un Shiva Linga sagrado y un Sri Chakra Meru santificado por Sri Maharshi después de haberlo tocado con sus propias manos. Es aquí donde se lleva a cabo una puja especial todos los viernes, los días de luna llena y el primer día del mes según el calendario solar. Esta puja es conocida como la Sri Chakra Puja. En la pared exterior del Garbha Griha se encuentran esculpidas las imágenes de Dakshinamurti, Lingodbhava Murti, Vishnu y Lakshmi. En las esquinas suroeste y noroeste se encuentran dos pequeños santuarios dedicados a los dioses Ganesha y Subrahmanya respectivamente.
En el lado norte hay un santuario similar dedicado a Chandikeswara. Los Nava Grahas (nueve planetas) encuentran su lugar en la esquina noreste. Los pilares que sostienen el techo contienen varias imágenes de dioses y diosas. Frente a la entrada del Garbha Griha y sobre un pedestal elevado hay colocado un pequeño Nandi o toro. Todo el santuario está construido con un granito de gran calidad. Abierto todos los días de 5:30am a 12:30pm y de 3:30 a 8pm.
El Samadhi de Sri Maharshi
Pasando a través de la puerta que se encuentra en la pared norte del santuario de la Madre, se llega al santuario construido sobre la tumba de Sri Maharshi. Éste consiste en un mantap (una gran plataforma elevada sobre el suelo), con una vimana o torre que se eleva sobre ella. Cuatro grandes columnas talladas en granito, pulidas para que parezcan de mármol negro, soportan esta torre. Los travesaños están igualmente tallados y pulidos. Un loto de mármol blanco adorna el centro del mantap y sobre ella se ha instalado un Shiva Linga sagrado. Una gran sala de meditación, con suelo de mármol, rodea este santuario. Abierto todos los días de 5am a 12:30pm y de 2 a 9pm.
La Sala Antígua
Cruzando la puerta que se encuentra en el lado norte de la Sala del Samadhi (Samadhi Hall) se llega a la Sala Antigua (Old Hall). La Sala Antigua y la Sala del Nirvana, para describirlas brevemente, están consideradas como lugares especialmente santificados por la presencia del Maharshi. En esta Sala miles de devotos tuvieron Su darshan (tener la visión de un hombre santo o de una imagen). Fue en el sofá, que se encuentra en esta sala, donde paso casi todo su tiempo hasta casi un año antes de su fallecimiento. Fue aquí, en esta sala, donde los devotos experimentaron año tras año la poderosa paz que emanaba de su presencia. A día de hoy, la Sala Antigua sigue siendo el lugar favorito para la meditación, tanto para los visitantes como para los residentes.
Al norte de esta Sala hay un gran espacio abierto con algunos árboles que dan sombra. Este espacio está rodeado por un jardín de flores y un dispensario al oeste, un gran edificio que alberga el comedor y las cocinas al este, y el camino que conduce a Skandasramam en la Colina Arunachala al norte. Abierto todos los días de 4am a 12:30pm y de 2 a 9pm
El Comedor
El comedor y su nueva extensión pueden acomodar a cerca 800 personas y las cocinas son lo suficientemente grandes como para cocinar, en ocasiones especiales como el Jayanti (el cumpleaños de Sri Maharshi), para dos o tres mil personas. El lugar del comedor donde Sri Maharshi se sentaba habitualmente para comer está indicado por una fotografía suya colocada sobre una plataforma de mármol. Pasando a través de la puerta que se encuentra en la zona norte del viejo comedor, accedemos al nuevo comedor. Este fue construido en los últimos años para dar cabida al cada vez mayor número de peregrinos. Al este de la cocina y separado por un pasaje se encuentra el almacén de provisiones. Otro pasaje separa el almacén del alojamiento para hombres que se encuentra hacia el sur. Este pasaje conduce al Veda Patasala o internado, donde a los chicos se les enseña a cantar los Vedas y más adelante hacia el Gosala, donde se guardan las vacas del Ashram. Un poco más adelante y hacia el este se encuentran los servicios.
Gosala: La lechería y la ganadería del Ashram que suministran productos lácteos saludables para las necesidades internas del Ashram.
Vedapatasala: Escuela Yajurveda donde los estudiantes de los Vedas son formados siguiendo su vocación tradicional.
La Habitación del Nirvana
La pequeña habitación del Nirvana (el Nirvana Room), situada al este de la Sala Nueva y al norte de las oficinas, es la habitación en la que Sri Maharshi pasó sus últimos días y por lo tanto considerado como un lugar de especial veneración. Se mantiene tal y como estaba en su tiempo. Al sur de este lugar sagrado y en frente del Templo de la Madre se encuentra el santuario erigido sobre el samadhi del Swami Sri Niranjanananda, hermano menor del Maharshi y Sarvadhikari o administrador del Ashram hasta su muerte. Una magnífica arboleda de cocoteros, que se extiende hacia el este, flanquea este mantap y la habitación del Nirvana.
Hospedería
Desde el Mahanirvana de Sri Maharshi se han construido muchas nuevas casas de huéspedes dentro y fuera del Ashram. Cuartos de huéspedes y pequeñas casas adicionales han sido edificadas al oeste del Pali Tirtham (depósito), lo que en su día constituyó parte de Palakuttu, un área forestal donde el Maharshi caminaba a menudo. Las habitaciones son sencillas con camas individuales, cuarto de baño, ventilador de techo y puertas y ventanas con mosquitera. Con el ánimo de preservar la tranquila e íntima experiencia de una visita a Sri Ramanasramam, la administración decidió poner fin a la construcción de nuevas casas de huéspedes dentro del recinto del Ashram. En lugar de ello, se han construido nuevas instalaciones para huéspedes fuera del recinto del Ashram pero a pocos metros de distancia.
Dispensario: Asistencia médica gratuita para los residentes del Ashram y para la población local.
Librería: Hay disponible literatura sobre Sri Ramana en varios idiomas, incluyendo trabajos originales, biografías, comentarios y reminiscencias. Hay también fotografías, souvenirs, cintas de audio, video, CD´s y The Mountain Path, publicación trimestral editada por Sri Ramanasramam y distribuida en el mundo entero. Abierto todos los días de 7:30 a 11am y de 2:30 a 6:30pm.
Biblioteca Sri Ramana
Esta biblioteca, ubicada en el recinto del Ashram, cuenta con una extensa colección de libros sobre temas espirituales escritos en varios idiomas. Está abierta de 8:00 a 11:00 por las mañanas y de 2:00 a 5:00 por las tardes. Los visitantes pueden hojear los libros libremente, pero se requiere ser miembro para tomarlos prestados.
Skandasramam: Este precioso lugar de retiro en la Colina, rodeado de árboles y con vistas al Gran Templo, es donde Bhagavan vivió desde 1916 hasta 1922;
Cueva de Virupaksha tiene la forma del sagrado “Om” y alberga el samadhi del Sabio Virupaksha. Bhagavan Sri Ramana vivió aquí desde 1899 hasta 1916. Ambas cuevas son sitios históricos preservados y mantenidos por Sri Ramanasramam para el beneficio de los visitantes. Abierto todos los días de 8am a 4:00pm