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Tiruvanamalai
La ville de Tiruvannamalai se trouve à 193 kilomètres au sud-ouest de Chennai sur la ligne Villupuram-Katpadi du Southern Railway. Elle est reliée par des autobus aux villes voisines.
Les visiteurs de l’Inde du Sud peuvent également venir à l’Ashram en taxi. L’Ashram est à environ trois kilomètres de la gare de Tiruvannamalai et de la gare routière. Il se trouve à deux kilomètres au sud du Grand Temple.
Le Climat
Il fait chaud et sec la plupart du temps. Il est conseillé de porter des vêtements légers en coton.
Les mois d’avril et de mai sont les plus chauds et des températures de l’ordre de 45°C ne sont pas rares.
A la mi-juin, tandis que le reste de l’Inde profite de la mousson du sud-ouest, le Tamil Nadu, abrité de la pluie par les Ghâts occidentaux, ne reçoit que quelques averses. Pendant ces averses, la température baisse agréablement.
Dans cette région de l’Inde du Sud, la vraie saison des pluies (la mousson du nord-est) arrive en octobre et novembre ; le temps devient humide et tempéré.
La saison d’hiver (décembre-janvier) est assez brève. Il fait un temps agréable pendant la journée. Un léger lainage est indiqué la nuit et au petit matin.
L’entrée de l’Ashram
Une fois passé sous l’arche qui annonce l’Ashram, le visiteur traverse une grande cour ouverte entourée d’arbres ombreux dont l’un est un vieil illuppai de 400 ans. Au-dessus à gauche, s’élèvent deux tours dans le style traditionnel des temples dravidiens. L’une d’elles surmonte le sanctuaire du Temple Matrubhuteswara, construit au-dessus de la tombe de la mère du Maharshi et l’autre tour surmonte le Nouveau Hall.
Le Nouveau Hall
A l’entrée du Nouveau Hall, l’œil est attiré tout d’abord par une statue grandeur nature de Sri Maharshi et par un grand sofa (yogasana) magnifiquement sculpté d’une seule pierre et poli afin de ressembler à du marbre noir. Ce hall fut construit à dessein pour accueillir le nombre croissant de fidèles pour qui le Vieux Hall, décrit ci-dessous, fut jugé trop petit. Mais Sri Maharshi n’utilisa la nouvelle salle et le sofa que quelques mois avant son Mahanirvana.
Ouvert tous les jours de 5h à 12h30/14h à 21h.
Le Temple Matrubhuteswara
La porte dans le mur ouest du Nouveau Hall mène directement au sanctuaire Matrubheteswara. Ce sanctuaire imposant fut construit sous la direction de Vaidyanatha Stapati, célèbre sculpteur et architecte de temples. Dans le garbha griha (saint des saints) se trouvent un Shiva Linga sacré et un Sri Chakra Meru, consacrés des propres mains de Sri Maharshi. Un rite d’adoration particulier, Sri Chakra Puja, y est accompli tous les vendredis, les jours de pleine lune et le premier jour de chacun des douze mois solaires. Sur les murs extérieurs du garbha griha se trouvent des images sculptées de Dakshinamurti, Lingodbhava Murti, Vishnou et Lakshmi. Aux coins sud-ouest et nord-ouest, se situent deux petits sanctuaires dédiés respectivement aux dieux Ganesha et Subrahmanya.
Sur le côté nord se trouve un petit sanctuaire similaire consacré à Chandikeswara. Dans le coin nord-est se trouvent les Grahas Nava (les neuf planètes). Sur les piliers soutenant le toit sont sculptées plusieurs images de dieux et de déesses. Un petit taureau, Nandi, se trouve sur un haut piédestal face à l’entrée du garbha griha. Le sanctuaire est entièrement construit en granit de qualité supérieure.
Ouvert tous les jours de 5h30 à 12h30/15h30 à 20h.
Le Samadhi de Shri Maharshi
Quittant le sanctuaire de la Mère par une porte qui se trouve sur le mur nord, on arrive au sanctuaire construit au-dessus de la tombe de Sri Maharshi. Il consiste en un mandapa (une grande plate-forme surélevée) et surmonté d’une tour ou vimana. Quatre grands piliers de granit sculptés et polis pour ressembler à du marbre noir soutiennent cette tour. Les poutres sont également taillées et polies. Un lotus de marbre blanc orne le centre du mandapa et un Shiva Linga sacré est installé au-dessus. Une grande salle de méditation avec un sol en marbre entoure ce sanctuaire.
Ouvert de 5h à 12h30/14h à 21h.
Le Vieux Hall
En passant par la porte nord du Samadhi, le visiteur arrive dans le Vieux Hall. Celui-ci et la Salle de Nirvana, décrite ci-dessous, sont considérés comme des endroits particulièrement sanctifiés par la présence du Maharshi. Dans ce hall, des milliers de devotees ont reçu son darshan (le fait de voir un saint ou une image). Le Maharshi passait presque tout son temps sur le sofa jusqu’à un an à peu près avant son décès. Les devotees éprouvaient ici continuellement une paix puissante qui émanait de Sa présence. A ce jour, les visiteurs ainsi que les résidents considèrent l’ancien Hall comme un lieu de prédilection pour la médiation.
Au nord de ce hall on trouve un grand espace ouvert avec des arbres ombreux. Cet espace est flanqué d’un jardin fleuri et d’un dispensaire à l’ouest, d’une grande salle à manger et d’une cuisine à l’est, et d’un sentier menant à Skandasramam sur la Colline d’Arunachala au nord. Ouvert de 4h à 12h30/14h à 21h.
La Salle à manger
La salle à manger avec sa nouvelle extension peut accueillir près de huit cents personnes. La cuisine est assez grande pour fournir de la nourriture à deux ou trois mille personnes pendant les grandes fêtes, comme le Jayanti (l’anniversaire de Sri Maharshi). A l’endroit où Sri Maharshi s’asseyait habituellement pour prendre ses repas dans la salle à manger se trouve une grande photo de lui, posée sur une plate-forme en marbre. Après avoir traversé l’ancienne salle à manger nous entrons, par la porte au nord, dans la nouvelle salle à manger qui a été construite récemment afin de recevoir des pèlerins de plus en plus nombreux. Une réserve pour la nourriture se trouve à l’est de la cuisine, de l’autre côté d’un petit passage. Un chemin sépare cette salle d’une autre salle, au sud, qui est réservée aux hommes. Cette allée conduit au Veda Patasala, pensionnat où l’on apprend aux jeunes garçons à chanter les Veda et à la gosala, l’étable pour les vaches de l’Ashram. Plus à l’est se situent les toilettes.
Gosala : La laiterie et la ferme de l’Ashram fournissent tous les produits laitiers dont on a besoin pour la santé.
Vedapatasala : C’est une école Yajurveda où les élèves des Veda sont entraînés à leur vocation liée à la Tradition.
La Salle de Nirvana
La petite Salle de Nirvana, située à l’est du Nouveau Hall et au nord du bureau de la direction de l’Ashram, est l’endroit où Sri Maharshi a passé ses derniers jours ; de ce fait, il est considéré un lieu de vénération profonde. Elle est conservée telle qu’elle était quand il y vivait. Au sud de ce lieu sacré et en face du Temple de la Mère se trouve un sanctuaire érigé au-dessus du samadhi de Sri Swami Niranjanananda, frère cadet du Maharshi et le Sarvadhikari, ou directeur général de l’Ashram, jusqu’à sa mort. Un magnifique bosquet de cocotiers jouxte ce mandapa et la Salle de Nirvana et s’étend vers l’est.
Chambres d’hôtes
Depuis le Mahanirvana de Sri Maharshi, de nombreuses chambres ont été récemment construites dans l’enceinte de l’Ashram et aux environs, à l’usage des visiteurs. Des chambres et des maisonnettes supplémentaires se trouvent à l’ouest du Tirtham Pali (bassin) qui, dans les premiers jours de l’Ashram, faisait partie de Palakuttu, région boisée où le Maharshi se promenait souvent. Toutes les chambres sont propres avec des lits simples et une salle d’eau privée. Elles sont équipées de ventilateur au plafond et les fenêtres, ainsi que les portes, sont protégées par des moustiquaires. Afin de préserver l’expérience paisible et intime d’un séjour à Sri Ramanasramam, la direction a décidé de ne plus construire de nouvelles chambres à l’intérieur de l’Ashram. De nombreuses chambres d’hôtes ont été construites à l’extérieur, on peut s’y rendre aisément à pied.
Le Dispensaire : Des services médicaux gratuits sont offerts aux résidents de l’Ashram et des gens de la région.
Librairie : On peut y trouver beaucoup de livres sur Sri Ramana, y compris des œuvres originales, des biographies, des commentaires, des mémoires, tous en plusieurs langues. On y trouve aussi des photographies, des souvenirs, des cassettes audio, des vidéos, des CD et le Mountain Path, revue trimestrielle publiée par Sri Ramanasramam et diffusée dans le monde entier.
Ouvert tous les jours de 7h30 à 11h et de 14h30 à 18h30.
La Bibliothèque Shri Ramana
Cette bibliothèque, située dans l’enceinte de l’Ashram, entretient une assez grande collection de livres sur des sujets spirituels en différentes langues. Les visiteurs peuvent feuilleter des livres, mais il faut être adhérent pour les emprunter.
Ouverte de 8h à 11h et de 14h à 17h.
Skandasramam :
Ce joli ermitage ombragé, situé sur la colline et surplombant le Grand Temple est l’endroit où Bhagavan a vécu de 1916 à 1922.
La Grotte de Virupaksha a la forme du OM sacré et contient le samadhi du Sage Virupaksha. Bhagavan Sri Ramana vivait ici de 1899 à 1916.
Les deux grottes sont des sites historiques préservés et maintenus par Sri Ramanasramam pour les visiteurs.
Ouvert tous les jours de 8h à 16h.
Ashram dans Google Map